为什么Smalltalk不流行

最近读到一本书，说Python程序员比Java程序员聪明。同理，懂Smalltalk的程序员也比Java程序员聪明。所以，我在StackOverflow上找到这个关闭很久的问题，整理了一下，跟大家分享。

在介绍为什么Smalltalk不流行之前，你一定会想它有什么特别之处吗，以至于很多技术刊物和出版物在谈论面向对象时都拿它作为参照。我只会Java，它真的有那么重要吗，或者说我需要学习它。因此我先就这个问题作了整理。

Smalltalk可以说是OO语言的先驱之一（当时与之对应的是Simula和Eiffel），它是相当纯粹的OO语言。

• 一切皆对象，对象之间的通讯只能通过发送消息实现
• 无原生对象（例如int或boolean等）
• 无结构控制（例如for或switch等），听起来不可思议但这是真的
• 无静态对象（static）

它甚至实现了一些现在看来司空见惯的设计：

• 虚拟机（JIT编译）
• 检查式调试
• “Hotswapping”执行代码
• 闭包
• 现代IDE
• Duck typing
• 基于Model-View Controller (MVC) 的UI
• 测试驱动开发(TDD)和敏捷方法

另外Smalltalk还有很多特性让它显得另类：

• 基于Image的系统而不是基于文件
• 面向对象的数据库

毫不夸张的说，Java和apache-common的集合类(collections)API都极大地受到Smalltalk的影响。

我不会建议你去学习Smalltalk，但熟悉这些基本概念（目前很多语言都提供了）对你相当有帮助。 该语言的创作者Alan Kay最初的目的是儿童教育。现在人们不再大规模使用它，但这不并不是说它完全退出了。比如，JPMorgan有一个大型的管理衍生品风险的系统就是用Smalltalk语言编写的。

言归正传，回到刚才的主题，为啥Smalltalk没有流行起来。 某人说，最近几个月来我一直在看Smalltalk(VisualWorks)，我越学越对它刮目相看。不过我总觉得我是不是忽略了一些东西，它现在为啥不再流行还是它从未流行过。那些抛弃Smalltalk转而学习Java或C++的人，谁能告诉我这是为什么。

大家普遍认可的一个回答说，有很多原因（大部分是历史造成的）导致Smalltalk没有火起来。

• 与那个时代的硬件相比，它太超前了。
• 1995年，Java横空出世，Smalltalk主要的厂商（ParcPalace)正忙着呢与另一个厂商(Digitalk)合并，最终以失败告终。
• 2000年，Cincom收购VisualWork时，人们已经不再对Smalltalk感冒了。
• 此后，Smalltalk不再扮演重要角色，但它又恢复了一些市场。