缩进与对齐——正确地使用Tab和空格

写代码时大家都会使用缩进（indentation）和对齐（alignment），这是两个相关而又不同的概念，两者都是为了提高代码的可读性。缩进出现在一行的最左边，目的是明显地区分开包含与被包含的代码；对齐则是为了使代码美观、整洁。

下例中，类的两个成员变量相对于类名来说具有一级缩进；两个变量的注释部分采用了对齐显示。它使用了Tab（假设一个Tab等于8个空格的大小）来缩进和对齐，一块绿色表示一个Tab。

同样的代码，在另一个开发人员的机器上（一个Tab等于4个空格的大小）打开可能就不再对齐：

造成这一现象的原因是代码的对齐使用了Tab，而不同编辑器的Tab键大小设置不一样。因此下一个Tab stop的位置可能发生变化，导致代码不对齐。如果使用空格代替Tab，就不会有这个问题，因为空格的数量是不会变化的。

下面以Visual Studio 2008为例，来说明如何正确地设置Tab到空格的转换。

在Visual Studio 2008中可以按快捷键 [CTRL] +[R] +[W] 来显示原先不可见的字符如Tab和空格，这样可以时刻提醒自己在需要对齐的地方不要用Tab。下图中，向右的箭头表示Tab，小点表示空格。（Tab size=8, Indent size=4，下面有具体解释）

在Visual Studio中可以设定Tab和缩进的大小（单位是空格）：工具->选项->文本编辑器->C/C++->Tabs。记得要把“插入空格”选上，这样所有新产生的Tab都会自动转换成对应的空格数（下图中为8）来代替Tab。需要特别说明的一点是，原先已经存在的Tab并不会因为该选项而自动转换成空格。

如果选了“插入空格”，上面的代码在编译器中显示为：

这样的代码，无论在哪个编辑器中都是对齐的。

保持Tab（Keep Tabs）

需要详细说说VS中”保持Tab“这个选项。即使你选了这个选项，也不意味着每次按下Tab键都会插入一个Tab字符（ ASCII0x09）。实际上，按下Tab后只是向右边移动Indent size个空格（上例中为4）。只有当移动以后的位置刚好处在一个物理Tab边界（即Tab size的整数倍）时，编辑器才会插入Tab而不是几个空格。仔细想想，这是可以理解的。

总结

代码的对齐必须使用空格而非Tab，因为后者在不同编辑器中的大小可能是不一样的，容易导致代码在其他机器上不再对齐。

参考

1. 这篇文章讨论了为什么要用空格来对齐：Tab-size independent source code formatting

2. Noah Richards回答了提问者关于按下Tab键后右移格数的问题：cannot get the tab size to be different than the indent size