痞子衡嵌入式:如果你正在量产i.MX RT产品,不妨试试这款神器RT-Flash
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RT产品落满地,客户工厂生产急;
痞子衡出新神器,从此量产不费力!
恩智浦半导体2017年10月正式发布了业内首款跨界处理器—i.MX RT系列,超强的性能、超高的性价比使得i.MX RT系列火遍大江南北,一度成为基于MCU的产品主控首选,尤其是那些对于性能有较高要求的产品,客户工程师更是苦盼i.MX RT久矣。经过一年多的评估与研发期,目前基于i.MX RT的产品已全面开花,客户工厂正在火热生产中,然而不少客户在实际量产中遇到了恩智浦官方i.MX RT量产工具MfgTool2使用上的一些小问题,痞子衡经过与客户沟通与工厂实地考察,了解了客户在MfgTool2实际量产使用中的限制,决定为客户排除这些限制,提升客户满意度,于是闭关一周潜心码代码,如今已顺利出关,并为大家带来了一款全新的量产工具RT-Flash。
一、MfgTool2工具现状
恩智浦官方i.MX RT量产工具名为MfgTool2,其包含在Flashloader包里。以i.MXRT105x为例,可以在恩智浦官网i.MXRT105x产品主页的TOOLS & SOFTWARE下面找到该Flashloader包,当前Flashloader包版本为v1.1:
下载好Flashloader包后,打开\Flashloader_RT1050_1.1\Tools\mfgtools-rel\MfgTool2.exe便可看到该量产工具界面,界面非常简单明了,毕竟是量产工具嘛,要适合产线工人操作,理应越简单越好。
不过MfgTool2工具经过客户的实际量产使用反馈,隐含如下四个主要限制,且听痞子衡一一解析:
限制一:sb文件仅能在xml文件中指定
如果你用过MfgTool2工具,你也肯定知道有一种特殊的文件格式,即.sb文件格式,这个文件格式是专为i.MX RT产品量产而定制的专用格式,.sb文件中除了包含基本的Application数据外,还包含了Boot Device配置信息,以及Flash操作命令,此外还可能有efuse烧写命令,可以说.sb文件包含了i.MX RT产品量产所需要的所有操作。
MfgTool2工具就是用来专门解析和下载.sb格式文件的,客户只需要提供.sb文件,其他量产工作全部交给MfgTool2就行了。但是要烧写的.sb文件是如何在MfgTool2工具里指定的呢?MfgTool2工具主界面并未看到有选择.sb文件的控件,好吧,该是痞子衡解密的时候了,其实秘密藏在\Flashloader_RT1050_1.1\Tools\mfgtools-rel\Profiles\MXRT105X\OS Firmware\ucl2.xml文件里,使用任何一个文本编辑器打开这个xml文件,找到"MXRT105x-DevBoot"(默认模式,由\Flashloader_RT1050_1.1\Tools\mfgtools-rel\cfg.ini文件指定)对应的LIST,你会发现.sb文件路径\Profiles\MXRT105X\OS Firmware\boot_image.sb。
这种.sb文件指定方法在实际工厂量产中会有一些不便,研发工程师生成好.sb文件,往往在命名的时候会加入版本信息予以区别,比如boot_image_v1.0.sb。这个.sb文件发给工厂量产时,产线工人拿到这个.sb文件后,需要将其放在确定路径下(比如\Profiles\MXRT105X\OS Firmware),并且修改xml文件里的.sb文件路径内容,保证路径名及.sb文件名与量产现场电脑里存储.sb文件情况相一致。这无疑增加了工人操作复杂度。
限制二:仅能使用USB接口下载,无法使用UART
MfgTool2工具仅支持USB接口去下载.sb文件,因此客户工程师在设计产品时为了量产需要必须要引出USB接口。如果客户产品设计里本来就有USB接口设计,那没有问题;但如果客户产品设计里本不需要USB接口,此时仅仅是为了量产而引出USB接口,这对于客户产品设计来说有点浪费成本。
如果量产工具能够支持UART接口去下载.sb文件,那么客户仅需引出两根UART引脚即可,这种情况客户工程师一般是能够接受的。
限制三:有时候无法识别USB连接,必须加Hub方可识别
MfgTool2工具支持USB接口去下载.sb文件,当客户板卡连上PC时,会有新的HID-compliant设备枚举出来(在设备管理器里查看)。
MfgTool2工具能够自动识别该USB设备的连接,从工具界面上可看到左上角状态由"Unassigned"变为了连接上的USB设备的位置信息(Hub 6 -- Port 3),此时表明MfgTool2已经找到板卡,可以开始下载操作了。
但有的时候,在某些客户工厂的电脑上,当连接上板卡后,虽然可以在设备管理器上看到HID-compliant设备已正常枚举,但是MfgTool2工具没能正确识别到,工具右上角状态仍为"Unassigned",这时候客户可能需要加一级Hub或者更换一台电脑重新再试。这在一定程度上增加了量产工作量,影响量产效率。
限制四:批量生产最多仅能支持4块板卡
MfgTool2工具支持多板卡批量下载。在\Flashloader_RT1050_1.1\Tools\mfgtools-rel\UICfg.ini文件里将PortMgrDlg的值由1改为4,重新打开MfgTool2工具,便会看到如下全新界面:
如果此时电脑上同时连接4块板卡,只需一次点击,MfgTool2便会将.sb文件内容按序下载进4块板卡,这就是所谓的批量下载。既然能批量下载,那当然支持的板卡同时连接数越多越好,但是MfgTool2最大只能支持4块板卡,不免让客户觉得意犹未尽。
二、全新量产神器RT-Flash
上一节讲完了MfgTool2量产使用中的一些限制,现在该是新量产工具RT-Flash登场的时候了,让我们先来看一些RT-Flash的主界面。与MfgTool2一样,RT-Flash界面也是足够简单,并没有太多花哨的东西,便于产线工人操作,更重要的是MfgTool2使用上的四大限制在RT-Flash上统统不存在。有木有很惊喜?再告诉你一个好消息,你可以联合NXP-MCUBootUtility工具(v1.3.0及以上)与RT-Flash工具一起使用,前者可生成.sb文件,后者专门解析下载.sb文件,可谓珠联璧合。
RT-Flash是一个专为基于NXP i.MX RT系列芯片的产品量产而设计的工具,其功能与官方MfgTool2工具类似,但是解决了MfgTool2工具在实际量产使用中的一些限制。借助于RT-Flash,你可以轻松实现批量生产。RT-Flash主要功能如下:
- 支持i.MXRT全系列MCU,包含i.MXRT1015、i.MXRT1021、i.MXRT1051/1052、i.MXRT1061/1062、i.MXRT1064 SIP
- 支持UART和USB-HID两种串行下载方式(COM端口/USB设备自动识别)
- 支持下载.sb格式的image文件进启动设备
- 支持批量下载多个.sb格式的image文件(同一文件夹下)
- 支持批量下载多个板卡(板卡数量不限)
这么好用的工具去哪里下载?其实RT-Flash是一个基于Python的开源项目,其项目地址为 https://github.com/JayHeng/RT-Flash, 核心代码只有3000多行,虽然当前版本(v2.0.0)功能已经非常完备,你还是可以在此基础上再添加自己想要的功能。如此神器,还不快快去下载试用?
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