WebAssembly完全入门——了解wasm的前世今身

前言

接触WebAssembly之后，在google上看了很多资料。感觉对WebAssembly的使用、介绍、意义都说的比较模糊和笼统。感觉看了之后收获没有达到预期，要么是文章中的例子自己去实操不能成功，要么就是不知所云、一脸蒙蔽。本着业务催生技术的态度，这边文章就诞生了。前部分主要是对WebAssembly的背景做一些介绍，WebAssembly是怎么出现的，优势在哪儿。如果想直接开始撸代码试试效果，可以直接跳到最后一个板块。

WebAssembly是什么？

定义

首先我们给它下个定义。

WebAssembly 或者 wasm 是一个可移植、体积小、加载快并且兼容 Web 的全新格式

例子

当然，我知道，即使你看了定义也不知道WebAssembly到底是什么东西。废话不多说，我们通过一个简单的例子来看看WebAssembly到底是什么。

上图的左侧是用C++实现的求递归的函数。中间是十六进制的Binary Code。右侧是指令文本。可能有人就问，这跟WebAssembly有个屁的关系？其实，中间的十六进制的Binary Code就是WebAssembly。

编译目标

大家可以看到，其可写性和可读性差到无法想象。那是因为WebAssembly不是用来给各位用手一行一行撸的代码，WebAssembly是一个编译目标。什么是编译目标？当我们写TypeScript的时候，Webpack最后打包生成的JavaScript文件就是编译目标。可能大家已经猜到了，上图的Binary就是左侧的C++代码经过编译器编译之后的结果。

WebAssembly的由来

性能瓶颈

在业务需求越来越复杂的现在，前端的开发逻辑越来越复杂，相应的代码量随之变的越来越多。相应的，整个项目的起步的时间越来越长。在性能不好的电脑上，启动一个前端的项目甚至要花上十多秒。这些其实还好，说明前端越来越受到重视，越来越多的人开始进行前端的开发。

但是除了逻辑复杂、代码量大，还有另一个原因是JavaScript这门语言本身的缺陷，JavaScript没有静态变量类型。这门解释型编程语言的作者Brendan Eich，仓促的创造了这门如果被广泛使用的语言，以至于JavaScript的发展史甚至在某种层面上变成了填坑史。为什么说没有静态类型会降低效率。这会涉及到一些JavaScript引擎的一些知识。

静态变量类型所带来的问题

这是Microsoft Edge浏览器的JavaScript引擎ChakraCore的结构。我们来看一看我们的JavaScript代码在引擎中会经历什么。

• JavaScript文件会被下载下来。
• 然后进入Parser，Parser会把代码转化成AST（抽象语法树）.
• 然后根据抽象语法树，Bytecode Compiler字节码编译器会生成引擎能够直接阅读、执行的字节码。
• 字节码进入翻译器，将字节码一行一行的翻译成效率十分高的Machine Code.

在项目运行的过程中，引擎会对执行次数较多的function记性优化，引擎将其代码编译成Machine Code后打包送到顶部的Just-In-Time(JIT) Compiler，下次再执行这个function，就会直接执行编译好的Machine Code。但是由于JavaScript的动态变量，上一秒可能是Array，下一秒就变成了Object。那么上一次引擎所做的优化，就失去了作用，此时又要再一次进行优化。

asm.js出现

所以为了解决这个问题，WebAssembly的前身，asm.js诞生了。asm.js是一个Javascript的严格子集，合理合法的asm.js代码一定是合理合法的JavaScript代码，但是反之就不成立。同WebAssembly一样，asm.js不是用来给各位用手一行一行撸的代码，asm.js是一个编译目标。它的可读性、可读性虽然比WebAssembly好，但是对于开发者来说，仍然是无法接受的。

asm.js强制静态类型，举个例子。

function asmJs() {
    'use asm';

    let myInt = 0 | 0;
    let myDouble = +1.1;
}

为什么asm.js会有静态类型呢？因为像0 | 0这样的，代表这是一个Int的数据，而+1.1则代表这是一个Double的数据。

asm.js不能解决所有的问题

可能有人有疑问，这问题不是解决了吗？那为什么会有WebAssembly？WebAssembly又解决了什么问题？大家可以再看一下上面的ChakraCore的引擎结构。无论asm.js对静态类型的问题做的再好，它始终逃不过要经过Parser，要经过ByteCode Compiler，而这两步是JavaScript代码在引擎执行过程当中消耗时间最多的两步。而WebAssembly不用经过这两步。这就是WebAssembly比asm.js更快的原因。

WebAssembly横空出世

所以在2015年，我们迎来了WebAssembly。WebAssembly是经过编译器编译之后的代码，体积小、起步快。在语法上完全脱离JavaScript，同时具有沙盒化的执行环境。WebAssembly同样的强制静态类型，是C/C++/Rust的编译目标。

WebAssembly的优势

WebAssembly和asm.js性能对比

下面的图是Unity WebGL使用和不使用WebAssembly的起步时间对比的一个BenchMark，给大家当作一个参考。

可以看到，在FireFox中，WebAssembly和asm.js的性能差异达到了2倍，在Chrome中达到了3倍，在Edge中甚至达到了6倍。通过这些对比也可以从侧面看出，目前所有的主流浏览器都已经支持WebAssembly V1（Node >= 8.0.0）.

与JavaScript做对比

我自己在一个用create-react-app新建的项目中，分别对比了WebAssembly版本和原生JavaScript版本的递归无优化的Fibonacci函数，下图是这两个函数在值是45、48、50的时候的性能对比。

看图说话，这就是WebAssembly与JavaScript很实际的一个性能对比。几乎稳定的是JavaScript的两倍。

WebAssembly在大型项目中的应用

在这里能够举的例子还是很多，比如AutoCAD、GoogleEarth、Unity、Unreal、PSPDKit、WebPack等等。拿其中几个来简单说一下。

AutoCAD

这是一个用于画图的软件，在很长的一段时间是没有Web的版本的，原因有两个，其一，是Web的性能的确不能满足他们的需求。其二，在WebAssembly没有面世之前，AutoCAD是用C++实现的，要将其搬到Web上，就意味着要重写他们所有的代码，这代价十分的巨大。

而在WebAssembly面世之后，AutoCAD得以利用编译器，将其沉淀了30多年的代码直接编译成WebAssembly，同时性能基于之前的普通Web应用得到了很大的提升。正是这些原因，得以让AutoCAD将其应用从Desktop搬到Web中。

Google Earth

Google Earth也就是谷歌地球，因为需要展示很多3D的图像，对性能要求十分高，所以采取了一些Native的技术。最初的时候就连Google Chrome浏览器都不支持Web的版本，需要单独下载Google Earth的Destop应用。而在WebAssembly之后呢，谷歌地球推出了Web的版本。而据说下一个可以运行谷歌地球的浏览器是FireFox。

Unity和Unreal游戏引擎

这里给两个油管的链接自己体验一下，大家注意上网的方式。

• Unity WebGL的戳这里
• Unreal引擎的戳这里

WebAssembly要取代JavaScript？

答案是否定的，请看下图。

大家可以看到这是一个协作关系。WebAssembly是被设计成JavaScript的一个完善、补充，而不是一个替代品。WebAssembly将很多编程语言带到了Web中。但是JavaScript因其不可思议的能力，仍然将保留现有的地位。

什么时候使用WebAssembly？

说了这么多，我到底什么时候该使用它呢？总结下来，大部分情况分两个点。

• 对性能有很高要求的App/Module/游戏
• 在Web中使用C/C++/Rust/Go的库
  
  举个简单的例子。如果你要实现的Web版本的Ins或者Facebook， 你想要提高效率。那么就可以把其中对图片进行压缩、解压缩、处理的工具，用C++实现，然后再编译回WebAssembly。

WebAssembly的几个开发工具

• AssemblyScript。支持直接将TypeScript编译成WebAssembly。这对于很多前端同学来说，入门的门槛还是很低的。
• Emscripten。可以说是WebAssembly的灵魂工具不为过，上面说了很多编译，这个就是那个编译器。将其他的高级语言，编译成WebAssembly。
• WABT。是个将WebAssembly在字节码和文本格式相互转换的一个工具，方便开发者去理解这个wasm到底是在做什么事。

WebAssembly的意义

在我的个人理解上，WebAssembly并没有要替代JavaScript，一统天下的意思。我总结下来就两个点。

• 给了Web更好的性能
• 给了Web更多的可能
  
  关于WebAssembly的性能问题，之前也花了很大的篇幅讲过了。而更多的可能，随着WebAssembly的技术越来越成熟，势必会有更多的应用，从Desktop被搬到Web上，这会使本来已经十分强大的Web更加丰富和强大。

WebAssembly实操

要进行这个实际操作，你需要安装上文提到过的编译器Emscripten，然后按照这个步骤去安装。以下的步骤都默认为你已经安装了Emscripten。

WebAssembly在Node中的应用

导入Emscripten环境变量

进入到你的emscripten安装目录，执行以下代码。

source emsdk/emsdk_env.sh

新建C文件

用C实现一个求和文件test.c，如下。

int add(int a, int b) {
	return a + b;
}

使用Emscripten编译C文件

在同样的目录下执行如下代码。

emcc test.c -Os -s WASM=1 -s SIDE_MODULE=1 -o test.wasm

emcc就是Emscripten编译器，test.c是我们的输入文件，-Os表示这次编译需要优化，-s WASM=1表示输出wasm的文件，因为默认的是输出asm.js，-s SIDE_MODULE=1表示就只要这一个模块，不要给我其他乱七八糟的代码，-o test.wasm是我们的输出文件。

编译成功之后，当前目录下就会生成test.wasm。

编写在Node中调用的代码

新建一个js文件test.js。代码如下。

const fs = require('fs');
let src = new Uint8Array(fs.readFileSync('./test.wasm'));
const env = {
	memoryBase: 0,
	tableBase: 0,
	memory: new WebAssembly.Memory({
		initial: 256
	}),
	table: new WebAssembly.Table({
		initial: 2,
		element: 'anyfunc'
	}),
	abort: () => {throw 'abort';}
}
WebAssembly.instantiate(src, {env: env})
.then(result => {
	console.log(result.instance.exports._add(20, 89));
})
.catch(e => console.log(e));

执行test.js

运行以下代码。

node test.js

然后就可以看到输出的结果109了。

WebAssembly在React当中的应用

通过fetch的方法调用

直接用fetch的方式。大概的调用方式如下。

const fibonacciUrl = './fibonacci.wasm';
const {_fibonacci} = await this.getExportFunction(fibonacciUrl);

而getExportFunction具体代码如下。

getExportFunction = async (url) => {
    const env = {
      memoryBase: 0,
      tableBase: 0,
      memory: new WebAssembly.Memory({
        initial: 256
      }),
      table: new WebAssembly.Table({
        initial: 2,
        element: 'anyfunc'
      })
    };
    const instance = await fetch(url).then((response) => {
      return response.arrayBuffer();
    }).then((bytes) => {
      return WebAssembly.instantiate(bytes, {env: env})
    }).then((instance) => {
      return instance.instance.exports;
    });
    return instance;
};

通过import C文件来调用

先通过Import的方式来引进依赖。

import wasmC from './add.c';

然后进行调用。具体的方式如下。

wasmC({
  'global': {},
  'env': {
    'memoryBase': 0,
    'tableBase': 0,
    'memory': new WebAssembly.Memory({initial: 256}),
    'table': new WebAssembly.Table({initial: 0, element: 'anyfunc'})
  }
}).then(result => {
  const exports = result.instance.exports;
  const add = exports._add;
  const fibonacci = exports._fibonacci;
  console.log('C return value was', add(2, 5643));
  console.log('Fibonacci', fibonacci(2));
});

详细的代码在这里，欢迎Star。

写在后面

如今技术出现的越来越多，但是实际上在工作中能够用到的，越并不是那么多。其实很多大厂所输出的一些技术，都是有业务场景的，有业务做推动。而不是凭空造轮子。所以总结下来适合自己的才是最好的。当然不是说不要了解新技术，了解新技术跟上步伐是十分必要的。我们现在不用，不代表不需要了解。相反，以后再遇到类似的业务场景时，我们就会多一种选择，可以更加从容的对待。

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