关于char/varchar(n)中n的探究：字符数or字节数

【问题来源】将设计的数据库表展示的时候，yu哥问我，你的那个top_info字段定义的类型是varchar(100),为什么是100呢，这100的长度能存多少个中文？

当时的想法就是，这个100能存多少个中文和数据库的编码方式有关，具体怎么个有关发还真是没有细细探究。为了搞清这一系列的问题，我百度了一下，但是网上的答案千奇百怪，很不给力，只能自己摸索了。

首先需要明确的是：utf8编码方式下，一个中文占3个字节；而gbk编码下，一个中文占2个字节。这个我们可以使用varchar类型存储一个字段vname，然后分别向其中添加一个汉字和英文，然后select length(vname) from tablename;然后我们添加进去的数据占多少个字节一目了然。再用select char_length(vname) from tablename,你会发现二者的关系就是上述内容。

回到那个问题，这100的长度到底能存多少个中文，既然一个中文占3个字节，是不是就只能存100/3=33个中文呢？？换句话说，100这个数字是字节数，还是字符数！？为此我做了如下测试：

在linux上的mysql中定义了下表

CREATE TABLE `test` (

`v` varchar(4) default NULL,

`c` char(4) default NULL

) ENGINE=MyISAM DEFAULT CHARSET=utf8;

即如下图

然后insert into test values (‘围脖你好’,’围脖你好’);有2个warning，select之后才发现

只存进去一个“新”字，后面的全丢了。这就说明，varchar(4)和char(4)中的4是字节数，即100是字节数，只能存33个中文字符。（备注：如果我们存储的字符串长度超过预定义的长度，mysql仍然可以存储成功，只是会提示warning，会将超出的部分自动截断。）

答案貌似明确了，但紧接着问题又来了！

因为以前听说，这个varchar(n)和char(n)中的n指的是存储的字符数，这不和我刚才做的测试完全不符吗？所以我又在本地windows下的mysql中做了同样的操作，建相同的表，插入相同的数据，看到结果，我傻眼了！！

insert into test values (‘围脖你好’,’围脖你好’);并未warning，而是query OK！select之后发现，这四个中文竟然都存进去了,这也就说明我们刚才定义的那个char(4)和varchar(4)中的4是字符数，而非字节数，这么说来，那100就是可以存100个中文字符了，这不完全将刚才的那个结论颠覆了？？可是这两个结果都是对的啊，只是环境不同而已。

这样的话，那我们以后定义char和varchar字段还要先判断一下该环境下这个(n)到底代表的啥？是字节还是字符？

不甘心，想搞清楚原因，为何会出现这样的差别？于是yu哥给我说了这样一个命令

Show variable like ‘%char%’;

这下清晰了，linux下的和windows下的mysql相关变量编码定义完美呈现

实际上，character_set_client、character_set_connection、character_set_results是可以改变的，这个可以使用set names gbk/utf8, 只是为了和客户端编码页保持一致，不会乱码，如果客户端编辑页设定的文档是utf8，那么我们自然要set names utf8了，gbk同理。这个命令只会改变显示问题，底部的database的编码还是不会因为这个命令而受到影响的。包括server、system也不会随之改变，这时我们对比上下两张表，他们的server和system以及database的编码发现Linux下的都是Latin1，而windows下的这个都是utf8，

我们知道Latin1都是存储字节为单位的字符比如数字、字母，一个Latin字符只占一个字节，而utf8存储的种类繁多，字符所占的字节数也就不确定了，utf8具有统一功能，其实网上大多是说char(n)存的是n个字符，就是因为此处的编码都是utf8的，utf8屏蔽了中文和英文和数字的显示区别，他们都是一个字符，所以定义的时候那个n就代表了字符的个数，具体占多少个字节是根据他们自身字符串的长度定的，比如char(100)存储100个中文，那么占300个字节，存100个字母，就占100个字节。

但是这好像并不能说明这n代表的是字符而不是字节！

什么情况下它代表字节，什么情况下代表字符？这和我们刚才列出的那些变量的编码有什么关系？。。。。。。继续探索中，求指点！

注：部分描述可能存在问题，望提出宝贵的意见和指导。

附：char与varchar的部分总结比较（与此文无关）