H1B工作签证·绿卡：美国留学的两个关键步骤

月20日在留美学生家长群聚会上的发言稿
一、H1B签证系美国最主要的工作签证类别，发放给美国公司雇佣的外国籍有专业技能的员工，属于非移民签证的一种。持有H1B签证者可以在美国工作三年，然后可以再延长三年，6年期满后如果签证持有者的身份还没有转化，就必须离开美国。
二、2013年4月5日，美国移民局宣布，从2013年4月1日开始申请的——2014会计年度的H-1B工作签证的名额已满，5天内达到了124000个，超过了包括2万名硕士以上学位的名额和6.5万名普通申请名额，并从即日起不再受理H-1B工作签证申请。所有申请者将参加抽签，抽签结果将5月之前公布。
    对于递交文件或者未能拿到名额的而言，对于如何在美国保持合法的身份以及未来在美国工作的问题，美国中文电视采访了在纽约执业的汤学武律师。汤律师给出了给出了以下建议：
1、 寻找不受H-1B名额限制的工作单位,例如大学，科研机构，非营利性研究机构及政府研究机构等。 
2、如果你是学习STEM （科学、技术、工程、数学）的学生，你可以用第二个17月底实习期，等待明年的H-1B 名额。
3、如果你目前在OPT实习期内，你的OPT目前仍然有效，你可以在OPT期间合法留在美国，并应在OPT到期前转成F-1 学生身份。
4、如果你已经结婚，可以考虑用你配偶的从属身份。例如你配偶为F-1学生身份，你可以转成F-2身份；如果你配偶为H-1身份，你可以转成H-4身份，等等。
5、如果你是在杰出人才，可以在自己身份有效期间内自己独立申请绿卡；或者申请不受名额限制的O类工作签证；
6、另外，你可以考虑转换成其他类型的签证，如E类、L类、B类、P类、TN签证等等。需要说明的是，每一种签证都有自己特殊的限制和要求，你应该向专业的移民律师咨询和寻求帮助。

三、美国绿卡——申请国家利益豁免的条件
申请人要有硕士或以上的高等学历。
申请人所从事的工作具有深远的内在意义，它是符合美国国家利益的
（Substantial Intrinsic Merit）。传统上包括以下7个领域：
1、促进美国的经济发展；
2、改善美国工人的工资水平以及工作条件；
3、为美国的儿童和暂时未符合资格的工人提供教育和训练的课程；
4、改善医疗、健康条件；
5、改善少年、老人或者贫困居民的住房条件；
6、改善环境以及合理利用自然资源
7、为美国政府某部门或机构完成特定的任务。

四、目前，众多已被美国移民局批准并顺利取得绿卡的申请人并不局限于以上7个领域，实际上从事各行各业的申请人都符合条件，关键在于只要能证明所从事的研究会对美国的国家利益作出贡献。

美国移民法规定了十条测定“杰出人才”的标准，符合其中三条就可以提出申请。这十条测定“杰出人才”的标准是：
一、在本专业领域内曾经获得国际或国内大奖；
二、申请人是本专业领域著名组织或机构成员的证明；
三、专业报刊、重要商业刊物或媒体对申请人在本专业领域所取得的成就作过报道；
四、在本专业领域的科研、学术或艺术上作出过重大贡献；
五、在专业报刊杂志或其它媒体上发表过专业学术论文；
六、在本专业领域或相关专业领域担任过评委或审稿人；
七、在不止一个国家举办过个人作品展览；
八、在为某个知名组织或机构的表演活动中充当主角；
九、薪水或酬劳比他人高；
十、在艺术表演中获得商业成功。
可以说，大部分获得博士学位的中国留学生，不符合“杰出人才”的标准。不能盲目乐观。
五、H1－B签证——留学生在美国申请的工作签证

据统计，在美国每年有12万外国本科学生，5万硕士生，1万多博士生毕业。这些人按规定毕业后可以获得在美国1年有效的实习期，可以用来工作。如果雇主对外国毕业生比较满意，可以资助其申请H1-B签证。

（本篇文章为作者儿子所写，发表在《大学生》《出国》杂志2007年第五期，本文有补充和修改。）
六、“印度咨询公司”通过H1－B签证赚钱

公司打着咨询的名目，实际是以此来赚钱，要毕业生缴纳4000美元的签证费用，还要交大约1万美元的培训费。如果这些公司帮助雇员找到客户，就派出去工作，客户付了钱，咨询师雇员要过一段时间（大约一个月）才能收到工资，当然是被克扣以后的。如果没有找到客户，那么工资就没有了，医疗保险等福利也成了问题。

ICC在印度招人条件是很苛刻的，申请者需要自己缴纳将近10万美元的费用，才能获得录用。这些公司只靠申请费用就可以获得几十亿美元的收入。最近也有中国咨询公司到中国来招聘了，条件是要交纳18万人民币。虽然比印度人“仁慈”一些，不过大家怎么也想不通去工作还要交钱这个事情。

七、印度咨询公司或者中国咨询公司对美国毕业的硕士生大约收取几千美元的申请费和押金，而且没有连续的医疗保险等福利，不能保证有工作。还有，美国移民局允许外籍劳工换工作单位，但是这些咨询公司们采用扣押移民文件，不退还押金等非法手段，阻止外籍劳工离开，目的就是想更大程度的剥削他们。中国留学生的网络论坛里，大家一致认为这些咨询公司是21世纪的人口贩子。

八、美国政府规定，前5个工作日收到的申请一视同仁参加抽签。抽签有两个级别，先是给拥有美国硕士以上学位的2万个名额抽签。没有抽上的硕士生或博士生以及本科学历的申请人一起参加6万5签个普通名额的抽签。为了保住美国需要的人才不外流，同时赶走那些美国不感兴趣的人。美国有关部门规定，科学工程等专业的学生，只要找到了工作，如果没能申请上工作签证，可以把实习期延长到17个月，这样可以等下一年的签证申请。

九、美国政府对于企业招聘外籍员工有严格的数额限制，就是H1B工作签证，每年有指标限定，绝对不可突破。美国高科技公司从留学生中招聘一个外籍员工，要向政府部门缴纳五千美元的费用，还要事先公开刊登广告，在没有美籍人士应聘的条件下，才许可招聘外籍员工。外国留学生毕业在美国找工作，还要经过各级管理人员的多次面试，严格的背景审查。既要求应聘者有较高的学历学位，又要有真才实学的专业知识，熟练的英语沟通能力。因此，获得一个工作机会是非常不容易的。

十、对于国际学生，由于工作签证名额的问题，应该尽早开始找工作，才能避免学生签证和工作签证之间的间隙期。找工作应该从校园招聘会、学校的“就业指导中心”和网络上多方下手。一定在开始时，就要搞清楚招聘公司是否能给国际学生办理工作签证。

十一、“硕士文凭十年有效，博士文凭终身有效，是什么意思。”2002年的事情。当时房东夫妇（两个人都是博士）回答说：“如果一个人拿到硕士文凭十年后，在找工作或者申请职务升级的时候，这个硕士文凭就不被承认，就失去效力了。如果这个时候在去读博士文凭，就要从头读起，从硕士学位读起。”当然，这只是当时房东太太的说法，我们也没有考证是否准确。这件事情，事关重大，很多群友追根问底是可以理解的。
   当时我们支持儿子读美国大学的博士文凭，考虑的是，在中国国内，硕士文凭的认可度，远远低于博士文凭，为了将来有一天可能回国效力，从长远来看，还是拿一个美国的理工科博士文凭比较可靠。
    还有一点要说的是，近年来美国和世界各国都发生了经济危机。在美国留学的外国留学生的就业问题也越来越突出，到美国大学任教，争取到美国大学的终身教授职位，是非常有吸引力的职业。美国大学的博士学位，是争取到美国大学任教机会的必要条件之一。博士毕业找工作比较难，但是可以到大学任教，也多了一条出路。博士文凭也是申请杰出人才的一个条件，当然还必须具备其他条件。

十二、美国大学本科的淘汰率是50％，就是说，大学生入学四年之后，只剩下了一半的学生。另一半哪里去了？有些人是打工赚钱去了，过一段时间，这些人可能再回来念书。一部分人就是辍学了，不愿意念了的，念不下去了的，结婚生孩子了的，等等等等，就是一去不复返了。
     美国的博士生的平均淘汰率是38%，理工科博士生的淘汰率是50％，个别专业可能高达80%。如果博士资格考试第一次没有通过，学校会给一个补考的机会，如果补考仍然没有通过，就会让这位“博士生”以硕士学位资格毕业。所以美国博士一般来说，货真价实。
十三、在美国，硕士生与博士生的人数比例大约是5:1。一些大学只有硕士学位的授予权与授予资格，高水平的研究生院才有博士学位的授予资格。
读硕士的特点（既有优点，也有缺点）：
1、读书年限，比本科长，比博士短。2、工资收入，比本科多，比博士少。
3、硕士毕业找工作，比博士容易一些。4、硕士文凭有效期十年，博士文凭终身有效。
读博士的特点（既有优点，也有缺点）：
1、读书时间长，工资收入高。2、找工作比较困难，博士后收入不高。
3、博士文凭终身有效，可以到大学任教。4、国内引进人才，博士文凭比较受重视。
我的结论：萝卜白菜各有所爱，硕士博士各有千秋。
          理想心愿人各有志，利弊得失考虑清楚。
          父母子女取得一致，全力以赴迈向成功。

十四、申请在美国永久居留权，也就是俗称的绿卡，是许多华人在美国正常生活和工作的必经过程。“杰出人才”绿卡最能吸引人的地方，是它不需要经过繁琐的劳工证申请程序，所以在时间上节省了至少两年，如果是符合条件，通常半年到一年左右的时间就会有满意的结果。
    根据美国移民法，“杰出人才”范围包括科学、艺术、教育、商业和体育五大类，涵盖科学家、研究员、高级工程师、发明家、电脑专家、医师、医学家等；画家、书法家、舞蹈家、音乐家、音乐指挥家、歌唱家、歌星、影星、模特、电视主持、影视导演等；各级特级教师、教育理论家等；杰出企业家、工商人才、广告策划专家等；著名运动员、教练员等等。

十五、近几年来，每年有3万名以上的华人加入美国籍，除此之外，每年获得美国绿卡的华人，在7万人以上。两者合起来，每年可以有10万在美国的华人获得美国合法身份，可以在美国生活、工作，对于心中有美国梦的华人，具有极大的吸引力。请注意，绝大部分是通过与美国人结婚获得的，中国留学生在美国找到工作，获得绿卡的比例很少。
美国H1－B签证申请向理工科倾斜，文科学生叫苦不迭

十六、1、在美国的外国留学生毕业后OPT一般总共有12个月。实习期，合法工作，美国移民局批准。对于大多数人来说，实习就是找工作。
2、有的公司，参加美国移民局的电子验证，opt可用17个月。
3、特殊专业的毕业生，12个月实习期结束之后，经过个人申请，再延长17个月，就是29个月。OPT是一种实习身份，允许在学校之外给任意雇主工作，
4、OPT可用在毕业前4个月开始申请，必须在毕业后两个月前获得实习期，就是工作，容许雇主不付工资。

十七、OPT结束后，学生应该完成向H1B签证身份的转移。
一般来说，毕业生只要找到工作，申请实习许可的，同时可以递交H1-B签证申请。或者，如果非常自信，一般就让实习许可从10月1日开始，然后申请下一年度的工作签证。由于名额放宽，从2000年10月开始到2003年10月期间，外国留学生毕业只要能找到工作，申请就一定能得到签证。由于经济危机发生，2002年的近20万个名额只用了不到10万个，说明各大公司是按照工作需求来申请外籍劳工的工作签证的。

十八、从2003年10月开始，由于经济危机没有缓和的迹象，美国国会没有延长这个“21世纪美国竞争法案”，从而，H1-B签证的名额又回到每年65000个。
2005年11月美国国会又通过临时法案，每年增加两万个高级名额给在美国毕业的外国硕士和博士使用。

十九、2012年中国出国留学人数39万，回国人数27万，占70%。
现在，在美国在读的中国留学生20余万，每年去美国留学是人数5万左右。大多数是自费的。包括硕士、博士研究生、本科生、高中生。我儿子的同学，去美国留学后，回国工作的有3个人。两个是清华大学的同学，一个博士、一个硕士。

二十、对於大多数中国人来讲，正常取得绿卡的途径是，先找工作，有了雇主，拿到工作签证(H-1) ，再有单位帮你申请办劳工卡(LABOR CERTIFICATE) ，再申请I-140，即绿卡申请，如果I-140得到批准，然后递交I-485(调整身份) 的申请，通过体检及犯罪记录的检查没有问题后，I-485被批准，正式的绿卡身份就解决了。
    在这里，I-140是个关键，这个被批了，后面的I-485调整身份一般来说是没问题的，除非你有犯罪记录史，或你有严重传染病之类的，比如活动性肺结核和艾滋病毒携带者。所以I-140批了，绿卡等于到手了。参议院两党议员共同提出的最新移民法案 (H1-B,绿卡）

二十一、美国八位两党参议员共同商讨后，在参议院提出了最新的移民法案。
由于此法案由两党共同提出，很有可能在经过少许修改后会成为美国正式的移民改革法案。奥巴马已经表示了对此法案的全力支持。这个法案在美国参众两院通过后，再有总统签署后，才能在适当的时候生效。现在距离这个目标还很遥远。
以下是法案中涉及留学生的一些H1-B和绿卡条款的摘要。今年H-1B没有抽到的同学，明年应该很有希望！

H1-B 签证改革
将名额限制从65,000提升至110,000 ，并将不受以上名额限制的拥有美国硕士及以上STEM（理工科和医学）学位的申请者名额限制从20,000提升至25,000
将来根据申请情况此名额限制可继续提升至180,000
H1-B工资要求将比现在的要求（market prevailing wage) 高很多，同时要求雇主在招收H1-B员工之前，以此工资招聘美国公民
H1-B持有者配偶将获得工作许可，如果中国给予美国在华工作人员相同的待遇
H1-B持有者将有60天的transition period用来跳槽
对付印度外包公司措施： 对于30%以上员工是外国人的公司提高申请费，2014财年不允许75%以上员工是外国人的公司申请H1-B，2015和16财年这个比例要求下降至65%和50%
 
绿卡 向留学生中的高学历者倾斜
STEM的博士学位获得者不再受年度配额限制
把绿卡配额的40%提供给(i) 持有高级学位的专业人士和(ii)拥有美国硕士或以上STEM学位的拿到job offer并且学位是在申请绿卡之前5年之内获得的外国人
创业绿卡： 给想要到美国创业的外国人
Merit based: 此法案通过后5年开始实施；按照教育程度，工作，在美居住时间等条件打分；每年提供120,000个名额；每年依照需求和就业率最高可增至250,000个名额。
上面的这个提案，2012年秋季就有议员提出过，当时在美国参众两院没有通过，这一次能否通过？何时能够通过？还需要几个月的时间，有待于耐心等待，继续观察。

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四月H1b名额争夺战已经开始渐见硝烟。一旦四月前五个工作日H1B 申请超出年度名额，将会触发抽签。 H1b的名额常规只有65000个。 如果受益人有美国硕士或更高学位，可以享受额外的20000个名额。抽签的时候，硕士申请人可以先参与20000个名额的抽签，没有抽中的话可以再在常规65000个名额中抽取。所以，如果是符合条件的硕士申请人，由于有两次机会，从机率上讲，在H1b抽签中被抽中的几率就相对大些。所以，很多有硕士学位的申请人，会毫不犹豫地在H1b申请中选择自己是“硕士学位”并要求享受额外硕士名额。
那么是否所有的美国高校颁发的硕士以上的学历都可以主张额外名额呢？张大钦律师事务所就这个H1b申请中的重要问题分析如下。
a. 美国硕士学位
首先，能够主张额外名额的必须是从美国高校获得的高学历。美国境外的学校（包括加拿大）颁发的硕士或博士，是不能主张这额外的20000个名额。美国的博士后，不算是高学历。美国移民法并不是不承认外国学历。外国学历在满足工作职位的学历要求方面和美国学历可能是同等的。只是在H1B的名额分配上，美国获得的硕士或博士会有更多的名额。 
其次， 哪怕这个高学历跟H1B工作没关系，不是H1B工作所要求的专业，只要受益人有美国高学历， 就可以主张额外名额。 
b. 学校的要求
不是所有的美国高校发的硕士学历都是可以主张额外名额的。只有符合法律定义的美国高校颁发的高学历才可以。符合定义的美国高校, 必须满足如下两个规定：
• Is a public or other nonprofit institution; and
• Is accredited by a nationally recognized accrediting agency or association, or if not so accredited, is an institution that has been granted preaccreditation status by such an agency or association that has been recognized by the Secretary for the granting of preaccreditation status, and the Secretary has determined that there is satisfactory assurance that the institution will meet the accreditation standards of such an agency or association within a reasonable time.
其一，这个高校必须是公立的或者非营利的机构；其二，这个高校必须被有资质的认证机构认证。
所以申请人是否可以主张H1b框架下额外硕士名额，首先，要确认这个高校是有资质的高校，这一点可以参考美国教育部的数据库。比如，University of Northern Virginia 于2013被取消资质。所以，从该校获得硕士学位的申请人，已经不能再主张硕士名额了。其次，该高校必须是公立的或非营利的。请注意，并非所有的私立高校都是营利的，私立高校中有营利的也有非营利的。比如大家所熟悉的着名高校Harvard, Yale, Stanford等，虽然是私立的高校，但是都属于非营利的高校，所以仍然符合H1b的要求，可以主张额外的硕士名额。但是另外一些营利性的私立学校则不符合条件，比如经常出现在广告中的Stratford University。
如果硕士学位来自上述没有认证或者是营利性质的高校，申请人仍然可以正常申请H1b，只是无法主张 20000个额外留给硕士申请人的名额。
虽然“美国硕士学位”额外名额可以增加抽签的中签率，但是如果你的硕士学历不是由符合定义的高校所颁发， 你是不能claim 美国高学历名额的。归类错误，有可能直接导致H1B申请最终被拒。过去，H1B名额不吃紧的时候，移民官审理比较宽松，有些不合格的学历，也蒙混过关了。 如今，名额吃紧的时候， 碰到较真的移民官，这可能会是大问题。 
因为H1B年度申请是不容闪失的事情。我们建议客户在主张美国高学历名额的时候，一定要审慎，先要查清楚颁发学历的学校是不是accredited 的以及public or not-for-profit 的。 如果不是accredited 的或者是“for profit”的，从审慎的角度出发，应该只claim 常规名额。 
如果你对自己的硕士学历的归档有疑问， 应该跟学校国际学生办公室了解清楚， 或者咨询有经验的专业移民律师。