Python 的元类设计起源自哪里？

一个元老级的 Python 核心开发者曾建议我们（ 点击阅读），应该广泛学习其它编程语言的优秀特性，从而提升 Python 在相关领域的能力。在关于元编程方面，他的建议是学习 Hy 和 Ruby。但是，他也提到，他并不知道学习哪种语言，可以加深对 Python 元类设计的理解。

这其实意味着，Python 的元类设计有着很大的原创性，并非借鉴自哪种语言的成熟设计！

既然不是从其它语言中学习来的，那么，Python 的元类思想到底起源自哪里呢？Guido 不会是“无中生有”开创出来的设计吧？

下面的一篇译文，作者是 Guido van Rossum（Python 之父），原文写于 2013 年 10 月，正是要回答 Python 元类的起源问题：

原文：https://python-history.blogspot.com/2013/10/origin-of-metaclasses-in-python.html

译者：豌豆花下猫@Python猫

声明：本翻译是出于交流学习的目的，基于 CC BY-NC-SA 4.0 授权协议。为便于阅读，内容略有改动，所有图片皆为译者所加。

python-ideas 上有人猜测 Python 的元类设计是起源自 Ruby。事实并非如此。既然是关于语言特性的起源，我觉得我有必要来澄清下事实。

关于元类，我并没有受过 Ruby 的启发（今后也不会）。事实上，Ruby 受到过 Python 的启发。Mats 曾经告诉我，他的灵感有 20% 来自 Python，有 80% 来自 Perl，而且 Larry Wall 是他心目中的英雄。

（译注：Larry Wall 是 Perl 语言之父。他曾在 2014 年访华，《程序员》杂志做过一期专访，推荐一读 。）

我在 1998 年写过关于 Python 元类的文章：http://www.python.org/doc/essays/metaclasses

（作者注：那篇 1998 年的文章里包含了一个功能完整的 Enum 实现，它有许多与 PEP-435 相同的特性。）

新式类只是这个想法的第二或第三次迭代物。

我实现新式类的灵感来自于一本书，即 Ira Forman 和 Scott Danforth 写的《Putting Metaclasses to Work》。

但即便是在 Python 最初的设计中（1990 年，发布于 1991 年），类型（type）本身就是一个对象。任何对象中的类型指针总是指向一个特殊对象，该对象的“数据”是一堆实现其它对象行为的 C 函数指针，类似于 C++ 的虚函数表。

一个类型的类型始终是一个特殊的类型对象（The type of a type was always a special type object），你可以将其称为元类型（meta-type），因为它是自己的类型。

当时我对 Smalltalk 只有模糊的了解；当我后来读到它的元类设计时，我感到很惊讶，因为它与 Python 或 Ruby 中的元类有很大的不同！

但是，Smalltalk 的字节码对 Python 的字节码影响很大。我在 Adele Goldberg 和其他人的一本书中读到过，好像是《Smalltalk-80: The Language and its Implementation》。

（译文完）

以上文章出自 Guido 的《The History of Python》系列，该系列主要是关于 Python 语言及社区的发展历史。我曾翻译过该系列的最新一篇《pgen 解析器的起源》，曾打算把其它文章也陆续翻译出来……（只是曾）……

巧合的是，就在本文刚译完而查资料时，我无意中发现有人在 2019 年上半年已经把该系列翻译出来了（他翻译了 25 篇，正好不含我所译的最新一篇）！这些译文，我竟然一直从未阅读过！

该译者也有公众号，我好奇翻看了一些文章，发现不少的阅读量只有 10 几个！看来那位译者是没有怎么花心思运营啊，纯粹是当做了一种学习兴趣，默默做事，不求掌声。

所以，如果你对 Python 历史相关内容感兴趣的话，我诚心推荐你关注“ReadingPython”，查看其历史文章。（另外，该译者正在译《Python behind the scenes》系列，这也是我的翻译计划之一，而且实际已经把一篇 1.4 万字的译了一半后就搁置了好几个月……）

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