了解node.js

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当我向人们介绍node.js时，通常会得到两种反应，一种人马上就能了解，另一种则是非常困惑。

如果你是第二种人，请看一下我对node的解释：

• 它是一个命令行工具。你可以通过下载源码压缩包，编译并安装；
• 它能让你在你的终端上运行JavaScript程序，只需要输入"node my_app.js"；
• V8 javascript引擎（Google Chrome的脚本引擎，保证了Chrome的快速运行）负责执行JS文件；
• Node 提供了一个JavaScript API用于访问网络和文件系统。

“但是我用ruby、python、php、java……就可以做所有的事情了！”

我知道。一点也没错！Node并没有神奇到可以帮你完成你的工作，抱歉。它只是一个工具，而它至少现在还不足以完全取代你惯用的工具。

“说重点！”

好的。当你需要同时做几件事情的时候，Node是很好用的。你有没有写过一段代码然后说：”我希望这个可以并行运行“？在node里一切都可以并行运行，除了你的代码。

“啥？”

是的，除了你的代码，一切都可以并行运行。想象一下你的代码是国王，node是他的侍从们。

一个侍从把国王叫醒，看看他有什么需要。国王交给侍从一系列任务后就回去睡觉了。侍从把任务分配给他的同事，大家开始工作了。

一旦某一个侍从完成了一个任务，他就进入一个队列等待向国王报告。国王依次接受每个侍从的报告。有时国王会在听完报告后给侍从更多的任务。

虽然侍从们可以并行地完成任务，但是每次只能报告一个结果，以便让国王保持专注。

“那很棒，不过能不能停止这个愚蠢的比喻，说点专业的？”

当然。一个简单的node程序如下：

var fs = require('fs')
  , sys = require('sys');

fs.readFile('treasure-chamber-report.txt', function(report) {
  sys.puts("oh, look at all my money: "+report);
});

fs.writeFile('letter-to-princess.txt', '...', function() {
  sys.puts("can't wait to hear back from her!");
});

你的代码交给node两个任务，分别是读和写一个文件，然后就sleep了。一旦node完成一个任务，就调用回调函数。但是每次只能调用一个回调函数。在该回调函数执行完之前，其他回调函数必须排队等待。此外，我们无法确定回调函数的执行顺序。

“所以我不用担心数据的并发访问问题？”

对！这正是JavaScript单线程和事件循环设计的美妙之处。

“很好，但我为啥要用它？”

一个原因是执行效率。在一个web应用中，你的总响应时间通常是数据库查询时间的总和。使用node，你可以同时进行所有的查询，将响应时间减少到执行最慢查询的时间。

另一个原因是Javascript。你可以使用node实现浏览器和后端共享代码。JavaScript正在逐步成为一个通用编程语言。无论你过去使用python、ruby、java还是php……你或多或少都用过JS，不是吗？

最后一个原因是运行速度。V8正在持续地提高运行速度以成为最快的动态语言解释器之一。我找不到任何其他语言像JavaScript这样如此激进地提高运行速度。此外，node的I/O工具非常地轻，使你可以尽可能完全利用系统的I/O能力。

“所以你是说将来我应该一直用node编写我的所有程序？”

是又不是。只使用一种编程语言和工具会让我们的眼光变得狭窄。（原文：当你开始挥舞node大锤时，一切事物在你眼里都像是一个钉子）但是如果你面临某个任务的deadline时，你可以基于如下的分析进行选择：

• 低响应时间和高并发是否重要？Node非常擅长这个；
• 工程的规模有多大？小工程还好。大工程则需要认真评估。（可用的库，修正bug和并行开发的资源等）

“node可以在Windows上运行么？”

不行，如果你用的是windows，你需要运行linux的虚拟机。支持Windows是node的开发计划之一。但是不要为此而等待。（PS：这篇文章是2010年写的，现在已经有支持windows的node了）

“我可以通过node访问DOM么？”

好问题！不行，DOM是浏览器的一个接口，node的JS引擎（V8）则完全从那些混乱中分离出来了。但是，有些人在实现DOM的node模块，这将使浏览器端代码的单元测试成为可能。

“事件驱动编程不是很难么？”

这取决于你过去的经验了。如果你已经学过浏览器的AJAX调用和用户事件模型，那么使用node完全不是问题。另外，测试驱动开发可以帮助你进行可维护的设计。

“谁在用node？”

这是一个不完整清单。node wiki（滚动到"Companies using Node"）Yahoo正在尝试将node用在YUI上，Plurk正在使用它做大规模评论（原文：massive comet，怀疑是笔误），Paul Bakaus（jQUery UI作者）正在制作一个牛逼的游戏引擎，其中在后端用到了node。Joyent聘请了Ryan Dahl（node创始人）并让其担任主要开发。

噢，Heroku刚宣布支持node.js主机。

“我去哪了解更多信息？”

Time Caswell 的博客How To Node。在twitter上Follow#nodejs。订阅这些邮件清单。加入IRC channel, #node.js。

此外，我也将继续在debuggable.com发表文章。