“流式”前端构建工具—

Grunt 一直是前端领域构建工具（任务运行器或许更准确一些，因为前端构建只是此类工具的一部分用途）的王者，然而它也不是毫无缺陷的，近期风头正劲的 gulp.js 隐隐有取而代之的态势。那么，究竟是什么使得 gulp.js 备受关注呢？

Grunt 之殇

gulp.js 的作者 Eric Schoffstall 在他介绍 gulp.js 的 presentation 中总结了 Grunt 的几点不足之处：

插件很难遵守单一责任原则。因为 Grunt 的 API 设计缺憾，使得许多插件不得不负责一些和其主要任务无关的事情。比如说要对处理后的文件进行更名操作，你可能使用的是 uglify 插件，也有可能使用的是 concat 插件（取决于工作流的最后一个环节是谁）。

我的看法：这或许是个问题，对很多人来说 Grunt 插件多少存在“职责不明”和“越俎代庖”的情况。在我看来，这也是 Grunt 一个设计思想：把对文件的操作抽象为一个独立的组件（Files），任何插件都以相同的规则来使用它。遗憾在于，使用它的过程发生在每个插件的独立配置对象里，所以总给人一种“把不该这个插件做的事情丢给它来做”的别扭感觉。
用插件做一些本来不需要插件来做的事情。因为 Grunt 提供了统一的 CLI 入口，子任务由插件定义，由 CLI 命令来调用执行，因此哪怕是很简单的外部命令（比如说运行 karma start）都得有一个插件来负责封装它，然后再变成 Grunt CLI 命令的参数来运行，多此一举。

我的看法：举双手双脚赞成！
试图用配置文件完成所有事，结果就是混乱不堪。规模较大，构建／分发／部署流程较为复杂的项目，其 Gruntfile 有多庞杂相信有经历的人都有所体会。而 gulp.js 奉行的是“写程序而不是写配置”，它走的是一种 node way。

我的看法：对于 node.js 开发者来说这是好事，符合他们的一贯作风；不过对于那些纯前端工程师来说（数量不小），这似乎没有什么显著的改善。况且近来 Grunt 社区涌现了不少插件来帮助开发者组织／管理／简化臃肿的 Gruntfile，效果都还不错。所以关于这一点，就见仁见智吧。
落后的流程控制产生了让人头痛的临时文件／文件夹所导致的性能滞后。这是 gulp.js 下刀子的重点，也是本标题里“流式构建”所解决的根本问题。流式构建改变了底层的流程控制，大大提高了构建工作的效率和性能，给用户的直观感觉就是：更快。

我的看法：关于流式构建，短短几句话无法讲清它的来龙去脉，但是在 node.js 的世界里，streaming 确实是至关重要的。我推荐一份阅读材料：Stream Handbook，读过之后相信心里就有数了。

作为对比和总结，作者列出了 gulp.js 的五大特点：

使用 gulp.js，你的构建脚本是代码，而不是配置文件；
使用标准库（node.js standard library）来编写脚本；
插件都很简单，只负责完成一件事－基本上都是 20 行左右的函数；
任务都以最大的并发数来执行；
输入／输出（I/O）是基于“流式”的。

gulp.js 之道

gulp.js 的官方文档都在 Github 上，本文是一个简介，更具体的细节还请自行阅读文档。在这里我就 gulp.js 的安装和使用流程做一个简述，先一起来领略一下 gulp.js 的风采吧。

第一步：安装命令行工具

$ npm install -g gulp

第二步：在你的项目下把 gulp 安装为开发依赖组件（假设你已经创建好了 `package.json`）

$ cd <YOUR_PROJECT>

$ npm install gulp --save-dev

第三步：在项目的根路径下创建 `Gulpfile.js`，初始内容为：

var gulp = require('gulp');

gulp.task('default', function () {

});

第四步：运行！

$ gulp

So far so good! 看起来和 Grunt 没差太远吧？的确如此，gulp.js 的学习曲线还是相当平缓的。接下来，为了能够顺利的编写构建脚本，我们来学习几个核心的 API 函数——别担心，gulp.js 的 API 非常简单，我们只需要了解四个就足以应对绝大多数的脚本编写了（而且用过 Grunt 的话，这四个都不是什么新鲜货）。

gulp.task(name[, deps], fn)：注册任务
name 是任务名称；deps 是可选的数组，其中列出需要在本任务运行要执行的任务；fn 是任务体，这是 gulp.js 的核心了，需要花时间吃透它，详情见此。
gulp.src(globs[, options])：指明源文件路径
用过 Grunt 的话，globs 一定不会陌生，这里没什么变化；options 是可选的，具体请查看 gulp.js API
gulp.dest(path)：指明任务处理后的目标输出路径
gulp.watch(glob[, options], tasks)／gulp.watch(glob[, options, cb])：监视文件的变化并运行相应的任务。你没看错，watch 作为核心 API 出现在 gulp.js 里了，具体用法还是要多看文档，不过接下来我们会演示简单的例子。

范例

我们练习一个最常见的范例，写一个 node.js 程序时所需要的构建脚本。为此我们要做三件事情（括号内列出对应插件的名字，更多插件请到此处寻找）：

语法检查（gulp-jshint）
合并文件（gulp-concat）
压缩代码（gulp-uglify）

另外，我们可能还需要文件更名操作，所以 gulp-rename 也会很有用。接着我们需要先在项目下安装这些插件：

$ npm install

最后我们完成所有任务的编写，完整的代码如下：

var gulp = require('gulp');

var jshint = require('gulp-jshint');

var concat = require('gulp-concat');

var uglify = require('gulp-uglify');

var rename = require('gulp-rename');

// 语法检查

gulp.task('jshint', function () {

    return gulp.src('src/*.js')

        .pipe(jshint())

        .pipe(jshint.reporter('default'));

});

// 合并文件之后压缩代码

gulp.task('minify', function (){

     return gulp.src('src/*.js')

        .pipe(concat('all.js'))

        .pipe(gulp.dest('dist'))

        .pipe(uglify())

        .pipe(rename('all.min.js'))

        .pipe(gulp.dest('dist'));

});

// 监视文件的变化

gulp.task('watch', function () {

    gulp.watch('src/*.js', ['jshint', 'minify']);

});

// 注册缺省任务

gulp.task('default', ['jshint', 'minify', 'watch']);

可以看出，基本上所有的任务体都是这么个模式：

gulp.task('任务名称', function () {

    return gulp.src('文件')

        .pipe(...)

        .pipe(...)

        // 直到任务的最后一步

        .pipe(...);

});

非常容易理解！获取要处理的文件，传递给下一个环节处理，然后把返回的结果继续传递给下一个环节……直到所有环节完成。pipe 就是 stream 模块里负责传递流数据的方法而已，至于最开始的 return 则是把整个任务的 stream 对象返回出去，以便任务和任务可以依次传递执行。

或许写成这样会更直观：

gulp.task('task_name', function () {

    var stream = gulp.src('...')

        .pipe(...)

        .pipe(...)

        // 直到任务的最后一步

        .pipe(...);

    return stream;

});

至此，你已经可以使用 gulp.js 完成绝大多数的构建工作了。下一步，我也为你准备了几条建议：

花点时间浏览一下 gulp.js 插件库，大致了解下利用已有的插件你都可以做哪些事情
对于常用的插件，仔细阅读它们自己的文档，以便发挥出它们最大的功效
抽时间学习 gulp.js API，特别是 gulp.task() 里关于任务体的详细描述，学会如何执行回调函数（callback），如何返回 promise 等等
尝试编写适合自己工作流程和习惯的任务，如果它工作良好，把它做成插件发布给大家吧！